הפטריות הן אולי אחד האורגניזמים המרתקים ביותר שקיימים סביבנו. הן אינן מוגדרות כצמחים משום שאינן ניזונות על ידי פוטוסינתזה ואינן נחשבות לבעלי חיים משום שאינן ניזונות באופן פנימי; יש להן ממלכה משלהן, ממלכת הפטריות.
חלקן אכילות ואהובות על ידי בני אדם, חלקן רעילות ומסוכנות לו, חלקן יגרמו לו להזיות ולתחושות של אופוריה וחלקן משמשות להכנת תרופותיו. אך גם בלי קשר לאדם נוכל למצוא כמה תכונות מרתקות בממלכת הפטריות, כמו לדוגמא פטריית Panellus stupticus שזוהרת בחושך, או הפטריה הטפילית שמכונה 'פטריית הזומבים' אשר הופכת את הנמלה שאוכלת את נבגיה למעין זומבי למס' ימים עד שצומחת מראשה.
מעבר לעולמן המרתק שחלקו עדיין נשגב מבינתנו ,תהליך הצמיחה של הפטריות מהיר מאוד וצורתן הפטרייתית מגיעה בשלל צבעים ומרקמים ולרוב אנו לא זוכים להנות מהמראה המדהים הזה. אך הודות לסרט דוקומנטרי של הBBC 'הקסם של הפטריות' שחקר וצילם את הפטריות בסביבתן הטבעית, זכינו לכמה הצצות מרהיבות לתוך עולמן.
