ניוארק שבניו ג'רזי תהיה בקרוב הבית לחווה האנכית המקורה הגדולה ביותר בעולם.
מפעל פלדה לשעבר יומר לחווה אירופונית מקורה בגודל של כ6500 מ"ר. החווה האורבנית, שתשתמש בטכנולוגיות של חברת AeroFarms, תהיה מסוגלת לייצר קרוב למיליון ק"ג של ירקות ועשבי תיבול בשנה ברגע שתפעל באופן מלא.
המתחם החדש בשווי 30,000,000 דולר, מגמד את החווה האנכית המקורה ביפן (בגודל מרשים של מעל 2300 מ"ר), שעד כה הייתה הגדולה בעולם.
בעזרת מיזוג החקלאות עם טכנולוגיות מתקדמות, החווה תהיה יעילה פי 75 מחוות קונבנציונליות בשדות פתוחים. מערכות הגידול של AeroFarms מסתמכות על מנורות לד (LED), טכנולוגיות האיירופוניקה (שבה צמחים גדלים בערפל תזונתי עשיר), ובקרות אקלים מתקדמות, הצמחים גדלים על מדפים שנערמו אחד על השני, ללא שמש, אדמה או חומרי הדברה.
הצמחים מושרשים בבד מיקרופליז (microfleece) לשימוש חוזר שנערמו באדניות מודולריות וירוססו על ידי ערפל תזונתי תחת תאורת מנורות לד (LED). בד המיקרופליס עוזר בתהליך הנביטה, גידול והקציר. לבד המיוחד ישנם מספר יתרונות כגון : אמינות, אפשרות לשימוש חוזר, יכולות ניקוי ותברואה מוגברים, וקציר יעיל של מוצר יבש ונקי. גידולים אלה לא דורשים אדמה, צורכים 95% פחות מים ולא יוצרים זיהום חקלאי. החווה האורבנית תמוקם באיזור תעשייה בשטח 3 דונם בשכונת מסילת רכבת לשעבר, המבנה ירחיב את התפוקה החקלאית באיזור ויספק כמעט 100 מקומות עבודה חדשים לתושבים. גישה כזו מציעה תפקיד אפשרי בעתיד למחוזות תעשייתיים מוזנחים ברחבי העולם, הופכת תשתיות שאינן בשימוש בערים חלשות לחללי גידול פוטנציאלים עבור החקלאות האורבנית.
בכל הנוגע לחדשנות ויעילות במנורות הגידול, החברה משתמשת בטכנולוגיית LED וממקדת את ספקטרום התאורה לאורכי גל המתאימים ביותר לתהליך הפוטוסינטזה של הצמחים, ובכך מייעלת את התהליך וצורכת פחות אנרגיה. כמו כן עקב חוסר ההתחממות של מנורות הלד, ניתן למקמן קרוב יותר לצמחים, ובכל להגביר עוד יותר את התפוקה למטר מרובע.
בסרטון הבא, מנכ"ל ומייסד AeroFarms, דיוויד רוזנברג מסביר כיצד ניתן להתאים את תנאי הגידול כגון תאורה, חמצן, פחמן דו חמצני, טמפרטורה וחומציות בתוך חווה כדי ליצור את הסביבה המושלמת לגידול.
"אם אנו מדברים על האכלת 8 או 9 מיליארד תושבי כדוה"א, אנחנו צריכים פרדיגמה חדשה לגידול המזון שלנו. הפרויקט המדובר זה בדיוק זה, זהו העתיד" – אמר רוזנברג על הפרויקט החדש.
על פי תחזיות של האו"ם, אוכלוסיית העולם תגיע ל9.6 מליארד אנשים בשנת 2050, 86 אחוזים מהם יחיו בערים שעלולות להיות רחוקות מהחוות מסורתיות. לאנשים שחיים בערים מסחריות גדולות כמו ניוארק, חוות גורדי שחקים מהסוג הזה יספקו מזון טרי ומזין כל השנה.
